大分県佐伯市の真珠養殖・加工・販売　オーハタパール

真珠の産地は限られています。 自然環境が真珠養殖に大きく影響するからです。
大分県は①リアス式海岸　②良質なプランクトン（アコヤ貝の餌となります） ③適切な水温という条件に恵まれ戦後から真珠養殖が行なわれて参りました。  

真珠のもととなる貝殻を丸くした「核」を挿入するまでに 稚貝・母貝と呼ばれるアコヤ貝を2年から3年かけて養殖します。

「核入れ」に適した大きさになった母貝は秋から冬・春へと日本の四季を利用し「抑制」と呼ばれる核入れに適した状態にする作業をします。

春になり水温が上がり貝の状態が出来あがってから「挿核」手術が始まります。 「核」と呼ばれる淡水産の貝殻を丸くしたものと、「ピース」と呼ばれる肉片をアコヤ貝の生殖巣に挿入します。  

技術の良しあしはアコヤ貝の生存率や真珠の品質を左右する要因の一つですから熟練した技術者を育てる事が大切です。

1ヶ月ほど波静かな湾内で体力を回復します。
その後ネットの入れ替えを行い沖の筏に移されます。
ただ吊るしておけばよいだけではなく、貝の表面の付着物を落とす作業や寄生虫を駆除する作業、また赤潮や台風などの予期せぬ災害の対応等、気の抜けない作業が続きます。

自然環境と闘いながら育ったアコヤ貝はやがて「浜揚げ」と呼ばれる真珠の取りだしの時期を迎えます。

養殖に携わる人たちの汗と努力の結晶が誕生します。 この時期みんな不安と期待に胸を膨らませながら作業します。
  

誕生した真珠は大きさ・品質などで「選別」され皆様のお手元に届くまでには、 また「加工」という長い工程に入っていきます。